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Existenzgründer des Jahres
Der Spätgründer mit der Hydraulik
Stephan Kallage hat sein Unternehmen „Eska Hydraulik" binnen weniger Jahre auf Erfolgskurs gebracht. Der vom Verbund Oldenburger Münsterland verliehene Titel „Existenzgründer des Jahres" ist der verdiente Lohn für Mut, Entschlossenheit und Risikobereitschaft.
„Gerade konnten wir den größten Auftrag der Firmengeschichte an Land ziehen."
Stephan Kallage
© foto:hölzen 
Der größte Auftrag der Firmengeschichte
Für Aufmerksamkeit über die Fachkreise hinaus sorgte das Engagement für das im Auftrag des Bremerhavener Alfred-Wegener-Institut fahrende Forschungsschiff Polarstern. Der Eisbrecher ist vor allem in den arktischen und antarktischen Gewässern unterwegs. Im Frühjahr 2021 wurde ein neuer Kran an Bord installiert, zu dem Stephan Kallages Team die Hydraulik beisteuerte. Eine echte Herausforderung, da in den Einsatzgebieten der Polarstern häufig Minustemperaturen von 30 oder 40 Grad herrschen. Das erhöht die Ansprüche an den Korrosionsschutz und die Wetterbeständigkeit um ein Vielfaches, denn „auch unter solchen Bedingungen muss das Gerät reibungslos funktionieren", wie der Firmenchef zu berichten weiß.
Nur zu gern würde der 55-Jährige einmal mit in Richtung Nordpol oder Südpol schippern. Fast hätte es vor einigen Jahren geklappt: „Da hatten wir uns um einen Auftrag für die Hebevorrichtung der Neumayer-Station in der Antarktis beworben." Leider schnappte ein Mitbewerber Eska den Job vor der Nase weg.
Allzu oft komme das allerdings nicht vor, sagt Stephan Kallage und fügt stolz hinzu: „Gerade konnten wir den größten Auftrag der Firmengeschichte an Land ziehen." Der Jahresumsatz liegt inzwischen bei mehr als drei Millionen Euro. Der Markt der Hydraulik-Spezialisten ist begrenzt, man hat es hier über Jahre zumeist mit den gleichen Playern zu tun. Viel läuft über ein gutes Netzwerk und Empfehlungen. Kallages Auftraggeber sitzen vorwiegend in Deutschland, ausgeliefert wird in alle Welt.
© foto:hölzen 
Der Betrieb läuft auch ohne den Chef
In der Regel arbeiten die Beschäftigten bei Eska an Einzelstücken. Kürzlich hat ein Kunde aus dem Ruhrgebiet Bewegungseinheiten für Schiffbetankungsanlagen geordert. Kallage wird sie nach Abschluss der Fertigung nach Dubai transportieren lassen. In Südkorea wartet man auf den Antrieb für ein Biomassekraftwerk, für den ein Stammkunde aus Bayern den Auftrag erteilt hat. Auch wenn es um die hydraulische Ausrüstung von Arbeitsschiffen, beispielsweise für Offshore-Anlagen, von Schleusen und beweglichen Brücken oder in der Automobilindustrie geht, ist das Unternehmen ein versierter Partner.
Und Stephan Kallage ist ein gern gesehener Gast. Vor allem bei Geschäften in Russland und China sei der Chef persönlich gefragt. „Darauf legen sie dort großen Wert." Die Kontakte zu den Kunden zu pflegen, das ist inzwischen eine der Hauptaufgaben des Unternehmers. „Gelegentlich packe ich aber auch noch in der Produktion mit an", betont er. Ein Erlebnis aus dem Frühjahr 2021 lässt ihn dennoch kürzertreten. Nach einem Unfall fällt Kallage für einige Monate aus – und darf feststellen, dass der Betrieb in geordneten Bahnen weiterläuft. „Unsere Leute haben einen Top-Job gemacht", ist er im Nachhinein noch immer erleichtert.
So spricht aus Stephan Kallage eine große Zufriedenheit. „Die Entscheidung für die Selbstständigkeit war damals goldrichtig", sagt er. Und auch in den folgenden Jahren hat er offenbar nicht allzu viel falsch gemacht. Erkenntnis: Spät gründen muss nicht von Nachteil sein. Im Gegenteil.
